Giver vandet en hårdhed, der nedsættes ved kogning.
Bikarbonat udfældes som kedelsten.
Den del som fjernes ved kogning kaldes den forbigående hårdhed (den del af calcium og magnesium som svarer til hydrogenkarbonaten).
Den totale hårdhed angives i tyske hårdhedsgrader – se hårdhed.
Den beregnes ud fra indholdet af calcium og magnesium og oplyses normalt i den udvidede kontrol.
Bikarbonat har desuden en pH-stabiliserende effekt.

Indholdet af bikarbonat bør være over 100 mg/L.
Kvalitetskrav fjernet i BEK. 1147.